液體在必定溫度下,下降壓力至該溫度下的汽化壓力時(shí),液體便發(fā)生汽泡.把這種發(fā)生氣泡的現(xiàn)象稱為汽蝕.汽蝕時(shí)發(fā)生的氣泡,流動(dòng)到高壓處時(shí),其體積減小致使幻滅.這種因?yàn)閴毫ι仙龤馀菹г谝后w中的現(xiàn)象稱為汽蝕潰滅. 

　　泵在作業(yè)中,若其過流部分的部分區(qū)域（一般是葉輪葉片進(jìn)口稍后的某處）因?yàn)槟撤N原因,抽送液體的必定壓力下降到當(dāng)時(shí)溫度下的液體汽化壓力時(shí),液體便在該處初步汽化,發(fā)生許多蒸汽,構(gòu)成氣泡,當(dāng)含有許多氣泡的液體向前經(jīng)葉輪內(nèi)的高壓區(qū)時(shí),氣泡周圍的高壓液體致使氣泡急劇地縮小致使分裂.在氣泡凝集分裂的一同,液體質(zhì)點(diǎn)以很高的速度填充空穴,在此瞬間發(fā)生很強(qiáng)烈的水擊作用,并以很高的沖擊頻率沖擊金屬表面,沖擊應(yīng)力可達(dá)幾百至幾千個(gè)大氣壓,沖擊頻率可達(dá)每秒幾萬次,嚴(yán)峻時(shí)會(huì)將壁厚擊穿. 

　　在齒輪泵中發(fā)生氣泡和氣泡分裂使過流部件遭受到損壞的進(jìn)程就是水泵中的汽蝕進(jìn)程.水泵發(fā)生汽蝕后除了對(duì)過流部件會(huì)發(fā)生損壞作用以外,還會(huì)發(fā)生噪聲和振蕩,并導(dǎo)致泵的功用下降,嚴(yán)峻時(shí)會(huì)使泵中液體間斷,不能正常作業(yè)。