根據物理化學浮聚動力學原理，水中細分散油珠對過濾濾料介質附聚力(F)的大小，取決于水中油珠粒徑(r)和油水兩相界面間的界面張力，并呈如下關系：F=4r，由此式可見，水中油珠粒徑(r)大，油水兩相界面間的界面張力大，對粗粒化有利。提高水中無機鹽的含量，可使界面張力增大。
核桃殼過濾器正是利用上述原理及經過特殊處理的野生核桃殼的多孔和大表面積，將污水中懸浮物和油珠攔截在濾料層表面或吸附在濾料表面，運行一段時間后也即濾料飽和出水水質惡化時，停止進水進行反洗，使濾料恢復原有特性，而反洗水將截留物帶走，最終實現過濾油和機械雜質的效果。
